ถ้าถามว่าในคอมพิวเตอร์ อะไรสำคัญที่สุด คำตอบที่ออกมาคงเป็น ซีพียู จะมีสักกี่คนที่นึกถึงความสำคัญของเมนบอร์ดบ้าง ลำพังอย่างเดียวจะไปทำอะไรได้ ถ้าในเครื่องคอมมีแผงวงจรอะไรมากมาย สามสี่แผง แล้วจะทราบได้ยังไงว่าแผงไหนคือ เมนบอร์ด สังเกตูดูที่แผงที่ใหญ่ที่สุดนั่นแหละคือสิ่งที่เรากำลังจะพูดถึง

หน้าที่ของเมนบอร์ด

แผงวงจรหลักเปรียบเหมือนกับพื้นที่ชุมชน และ เส้นทางการคมนาคม และ แผงควบคุมการจราจร

เมนบอร์ด (Mainboard) จะมาชิพเซ็ตที่เป็นตัวบ่งบอกถึงรุ่นของเมนบอร์ด ในเมนบอร์ดจะประกอบด้วย socket สำหรับใส่ cpu
แต่ละรุ่นจะไม่เหมือนกัน จะมีสล็อตแรม อยู่ประมาณ 2 สล็อต มีชิพ ไบออส (Bios) สำหรับ
เช็คอุปกรณ์ต่อพ่วงต่าง ๆ /มีสล็อตใส่การ์ดจอเรียกว่า AGP/สล็อตสีขาว คือ PCI ซึ่งใส่จำพวก
LANการ์ด /SOUNDการ์ด
เมนบอร์ดจมี socket เพื่อใส่ซีพียู เรามาดูกันว่า Socket แต่ละอันนั้น ใช้กับ CPU รุ่นใด
Socket 370 เป็นSocketรุ่นเก่ามากใช้CPUของ intel celeron ,pentuam เป็นต้น ซึ่งรุ่นนี้จะ
ออกมาเป็นรุ่นแรก ๆ
Socket 478 เป็นSocketที่ใช้ในCPUของ intel celeron D ,pentuam 4
Socket 775 เป็นSocketที่เพิ่งออกมา โดยทางบริษัท อินเทล เป็นผู้ผลิตออกมา ใช้กับซีพียูแบบใหม่ ซึ่งซีพียูรุ่นนี้จะไม่มีขา แต่จะมีขาอยู่ที่เมนบอร์ดแทน

เมนบอร์ดประกอบด้วย

1. ชุดชิพเซ็ต
ชุดชิพเซ็ตเป็นเหมือนหัวใจของเมนบอร์ดอีกทีหนึ่ง อุปกรณ์ตัวนี้มีหน้าที่หลักคือ คอยควบคุม อุปกรณ์ต่างๆ ให้ทำงานได้ตามต้องการ ชิพเซ็ตนั้นจะประกอบไปด้วยChip 2 ตัว คือชิพ System Controller หรือ AGPSET หรือ North Bridge เป็นชิพที่ทำหน้าที่ควบคุมการทำงานของ อุปกรณ์หลักๆ ความเร็วสูงชนิดต่างๆ บนเมนบอร์ดที่ประกอบด้วยซีพียู หน่วยความจำแคชระดับสอง (SRAM) หน่วยความจำหลัก (DRAM) ระบบกราฟิกบัสแบบ AGP และระบบบัสแบบ PCI
กับชิพ PCI to ISA Bridgeหรือ South Bridge จะทำหน้าที่เป็นอุปกรณ์ที่ใช้เชื่อมต่อกันระหว่างระบบบัสแบบ PCI กับอุปกรณ์อื่นๆ ที่มีความเร็วในการทำงานต่ำกว่าเช่นระบบบัสแบบ ISA ระบบบัสอนุกรมแบบ USB ชิพคอนโทรเลอร์ IDE ชิพหน่วยความจำรอม

โดยลักษณะการใช้งานนั้นจะขึ้นอยู่กับซีพียู ที่ใช้อยู่เป็นหลัก โดยแต่ละยี้ห้อนั้นจะมีจุดดีจุดด้อยแตกต่างกันไป



2. หน่วยความจำROMไบออส และแบตเตอรรี่แบ็คอัพ
ไบออส BIOS หรือซีมอส (CMOS) เป็นชิพหน่วยความจำชนิดหนึ่งที่ใช้สำหรับเก็บข้อมูล และโปรแกรมขนาดเล็กที่จำเป็นต่อการบูตของระบบคอมพิวเตอร์ ชิพซีมอส จะต้องการพลังงานไฟฟ้าในการเก็บรักษาข้อมูลอยู่ตลอดเวลาซึ่งพลังงานไฟฟ้า ก็จะมาจากแบตเตอรี่แบ็คอัพที่อยู่บนเมนบอร์ด (แบตเตอรี่แบ็คอัพจะมีลักษณะเป็นกระป๋องสีฟ้า หรือเป็นลักษณะกลมแบนสีเงิน ภายในจะบรรจุแบตเตอรรี่แบบลิเธี่ยมขนาด 3 โวลต์ไว้) แต่ตอ่มาได้รวมชิพทั้งสองเข้าด้วยกัน และเรียกชื่อว่าชิพรอมไบออสเพียงอย่างเดียว แต่ต่อมาได้มีการพัฒนา เทคโนโลยชิพรอมขึ้นมาใหม่ ให้เป็นแบบ EEPROM หรือ E2PROM โดยคุณจะสามารถทั้งเขียน และลบข้อมูล โดยใช้ซอฟต์แวร์พิเศษ ได้ด้วยตัวเองอย่างง่าย ดังที่เราเห็นกันอยู่ในปัจจุบัน
3. หน่วยความจำแคชระดับสอง
ที่ทำหน้าเป็นเหมือนหน่วยความจำ และบัฟเฟอร์ให้กับซีพียู โดยใช้หลักการ การทำงานร่วมกับอุปกรณ์ที่ความเร็วสูงกว่า ทำให้เสียเวลา ไปกับการรอคอยให้อุปกรณ์ ที่มีความเร็วต่ำนั้น ทำงานจนเสร็จสิ้นลง เพราะCPUมีความเร็วในการทำงานสูงมาก การที่CPUต้องการข้อมูล ซักชุดหนึ่งเพื่อนำไปประมวลผลถ้าไม่มีหน่วยความจำแคช